Morrales y espaldas a ‘reventar’
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Informe especial realizado por Johnny Mora sobre las consecuencias del uso de morrales pesados en los estudiantes.
Bien usados, los morrales escolares son una ayuda increíble a la hora de ir a la escuela. Sin embargo, si no son bien utilizados, pueden llegar a convertirse en una carga de efectos impredecibles a futuro para la salud del estudiante.
El problema del excesivo peso en los morrales escolares es, hoy en día, una realidad palpable en cualquier colegio. Si bien es cierto que es un utensilio para hacer más prácticas y fáciles ciertas labores o funciones en la escuela, la cantidad de implementos que los estudiantes cargan diariamente acarrean diversos problemas de salud y generan en ellos cansancio y fatiga.
Aunque en algunos países de Europa (como Italia o Francia) se han tomado medidas referentes al tema, Colombia, hasta el momento, escasamente está empezado a evidenciar el problema: Así lo revelan estudios de la Universidad Manuela Beltrán, en los cuales se concluyó que los estudiantes están llevando hasta el 50% de su peso sobre su espalda dos veces por día, diariamente, durante un tramo que, en algunos casos puede ser largo, cuando el peso ideal debe oscilar entre el 10 y el 15%. Toda esta rutina puede ocasionar serios problemas, que se van a traducir en innumerables enfermedades de tipo físico y síquico.
Basados en estos estudios, el equipo de Ícaro del Instituto Alberto Merani, quiso corroborar estas alertas, llevándonos a verificar que, por ejemplo, de una muestra (10 estudiantes, cinco niños y cinco niñas) de los pequeños del Ciclo Proposicional de edades entre los 5 y los 7 años, cargan aproximadamente cinco kilogramos diarios a cuestas, cuando sus maletas no deberían superar los 3.6 kilogramos. Dicho en otras palabras, el peso de sus mochilas es de un 20% con respecto a su peso corporal.
El exceso en la muestra es de un 5% respecto al ideal. Incluso, en algunos casos, se encontró que alcanzan hasta 6 kilos (lo que correspondería al 25% de su peso corporal). Además, se notó una alta frecuencia de maletas de ruedas usadas por los estudiantes de este ciclo. Si a esto le sumamos que a medida que tienen más años y suben de curso, sienten deseos de llevar gran cantidad de implementos ‘por si acaso o por si de pronto se les antoja’, encontraremos que el exceso de peso es alarmante.
Ante esto, es importante alertar sobre los posibles efectos que puede traer el peso excesivo en los morrales, al mismo tiempo que algunas recomendaciones para alivianarlos.
Los efectos del peso excesivo
Los problemas de espalda y columna producidos por el excesivo peso que tienen que cargar los estudiantes pueden ser diversos. Van desde una simple contracción muscular hasta enfermedades mucho más graves como deformidades, contracturas e inflamación de las articulaciones y lesiones severas de columna y extremidades.
Los siguientes son los principales efectos de llevar demasiada carga durante, aproximadamente, 400 horas al año:
Contracciones musculares y dolores en cuello, hombros y espalda: el constante estado de tensión en el que se encuentran los músculos del cuello, los hombros y la espalda producen dolor en dichas regiones.
- Estrés: debido al excesivo esfuerzo del cuerpo, la enfermedad del siglo XXI ya aparece entre los estudiantes.
- Malas posturas: el sobrepeso de los morrales hace que el estudiante se incline hacia adelante para llevarlo y degenere en posiciones inapropiadas para su salud.
- Escoliosis: cargar el morral con un solo hombro puede deformar la columna, curvándola lateralmente. Esta enfermedad es especialmente riesgosa en niños de 4 a 10 años y en adolescentes de 11 a 17.
- Cifosis: las posturas inadecuadas de los estudiantes pueden producir las mal llamadas ‘jorobas’ que, si no se corrigen a tiempo, representarán una dificultad mayor a futuro.
- Espondilólisis: es un proceso degenerativo de los nervios, los discos y los huesos de la columna que afecta al 4% de niños que se quejan de dolor de espalda.
- Apófisis: producida especialmente por las maletas con ruedas, es la hinchazón de ciertos cartílagos y ligamentos de los hombros, los brazos y las muñecas.
Ante esto, y en ausencia de una legislación sobre el tema, no sobran algunas medidas a tener en cuenta que ayuden a alivianar las mochilas.
CON LA CASA A CUESTAS
El morral es un utensilio para transportar cosas desde la casa al colegio y viceversa, no para que el estudiante meta todo lo que le pertenezca. Así, lo que sólo se use en la escuela puede permanecer en esta, y únicamente lo que requiera ser llevado de un lugar a otro va en la maleta.
Al mismo tiempo, el Colegio debe hacer un esfuerzo para evitar el exceso de útiles de sus estudiantes. A pesar de los avances de la era de la tecnología (en la cual se creía que el papel tenía los días contados), los morrales van atiborrados de todo tipo de materiales: diccionarios, discos, agendas, cuadernos, libros de texto a los que se les añaden de forma didáctica, los libros de trabajo, reglas, calculadoras, etc., todo lo cual aumenta excesiva e innecesariamente la carga llevada, llegando incluso a producir cifosis.
Para evitar que los estudiantes carguen con demasiadas cosas sobre sus maletas es aconsejable tanto para padres como maestros, que implementen la cultura de llevar sólo lo esencial, así:
- Utilicen los casilleros que les permita a los estudiantes dejar en estos todo lo que a ser usado únicamente en la escuela.
- Se aprovechen más los recursos tecnológicos como el sitio web del colegio o dispositivos de almacenamiento como USB o CDs para compartir algunas tareas o lecturas.
- Se revise que los estudiantes no carguen con peso innecesario como computadores, reproductores de música, videojuegos o multitud de juguetes.
- Se inste a los estudiantes llevar diariamente a la casa sólo los implementos necesarios para los deberes. El resto puede ser dejado en los casilleros.
- Se cree un cronograma de trabajo que le permita a los estudiantes alistar su morral según el plan, sin tener que cargar todo todos los días.
UNA MALA MOCHILA…
Sin importar lo que marquen las tendencias de la moda, no hay que dejarse llevar por esta. Los morrales con una sola tiranta cruzada o las maletas de ruedas, como ya se explicó, pueden causar diversos problemas físicos. Los primeros, al apoyar todo el peso sobre un solo hombro, pueden incluso causar escoliosis (si es que el peso es muy alto), mientras las segundas pueden dañar la muñeca, los brazos y los hombros del estudiante (y este problema se puede acentuar si el estudiante debe a subir y bajar escaleras). Tampoco es recomendable dejar que la maleta llegue hasta los glúteos o las caderas.
- Que sea liviana. Una mochila liviana añadirá menos peso sobre la carga que el estudiante debe llevar.
- Que tenga dos tirantas. De esta manera, el peso se distribuye equitativamente entre los dos hombros.
- Que tenga un respaldo acolchado no sólo por comodidad, sino además porque de esta forma se protege al estudiante de objetos puntiagudos o molestos (lápices, libros, reglas, etc.) dentro de la maleta.
- Que tenga una correa sobre la cintura que ayude a distribuir el peso por todo el cuerpo.
- Que tenga múltiples compartimientos que ayuden a distribuir el peso por toda la maleta (los objetos más pesados deben ir lo más cerca al centro de la espalda del estudiante).
Por supuesto que el exceso de peso en las maletas no es el único factor que incide en los problemas de espalda. El sedentarismo y las malas posturas a la hora de sentarse en el puesto o hacer las tareas (sobre la cama) también ayudan al desarrollo de enfermedades que afectan la espalda y la columna vertebral. Sin embargo, no se le puede restar importancia. El objetivo no es ser alarmistas pero, como bien dicen por ahí, es mejor prevenir que lamentar.
Bibliografía:
- Diana Gutiérrez Galvis. Investigación del laboratorio de biomecánica de la Universidad Manuela Beltrán. Estudio sobre el peso de las maletas y la edad.
- Javier Silva. Excesivo peso en maletas podría producirles a los niños lesiones en sus huesos. El Tiempo. Lunes 3 de Marzo del 2008.
- Wachira Kigotho. Watch the weight of pupil’s Schoolbag. The Standard. Miércoles 25 de febrero del 2009.
